V Plzni končí Slavnosti svobody. U památníku Díky, Ameriko! zaznělo poděkování osvoboditelům
Slavnosti svobody v Plzni uzavřel ve středu 6. května 2026 vzpomínkový akt u památníku Díky, Ameriko!, konaný přesně 81 let od vstupu 3. armády USA do města. Dorazily rodiny amerických i belgických veteránů a také dva přímí účastníci bojů v Evropě – Joseph Thurmond a Gideon Kantor. Oba vystoupili se zdravicí a sklidili velký potlesk.
„Dovolte mi, abych dnes především vyjádřil hluboké poděkování těm, kteří tehdy přinesli našemu městu svobodu. Děkujeme armádě Spojených států amerických. Děkujeme belgickým vojákům, kteří se rovněž podíleli na bojích v západních Čechách a na osvobození našeho regionu. Velmi si vážím i toho, že mezi námi dnes mohou být přímí svědkové těchto událostí. Letos máme tu čest zde přivítat válečné veterány Josepha Thurmonda a Gideona Kantora. Jejich přítomnost je pro nás mimořádnou připomínkou toho, že svoboda byla vybojována konkrétními lidmi, kteří neváhali riskovat své životy pro budoucnost Evropy i našeho města. Zároveň ale dnes vzpomínáme i na naše vlastní občany. Na ty, kteří v těžkých časech okupace neztratili odvahu, pomáhali, vzdorovali a často riskovali své životy. Jejich statečnost byla tichá, ale o to významnější. Bez jejich odhodlání by svoboda neměla tak pevné kořeny,“ řekl primátor Roman Zarzycký.
Velvyslanec USA Nicholas Merrick připomněl, že odvaha osvoboditelů změnila běh dějin, a zdůraznil i 250. výročí založení Spojených států: „Letošní vzpomínková akce má pro nás Američany zvláštní význam, neboť si připomínáme 250. výročí založení Spojených států amerických. Naše dvě a půl století správy věcí veřejných jsou úzce spjaty s historií Plzně a českého národa, od založení Československa v roce 1918, přes naše společné vítězství ve druhé světové válce a později sametovou revoluci, až po naše současné partnerství. Naše národy kráčejí společnou cestou, která vychází ze stejných základních hodnot.“
Belgický velvyslanec Jurgen van Meirvenne připomněl roli 17. střeleckého praporu: „Vzdáváme zde hold belgickým vojákům a jejich bratrům ve zbrani ze Spojených států, které pojí přesvědčení, že hrůzovláda nesmí nikdy zvítězit. Jejich společný boj položil základy transatlantického partnerství, které naše svobody chrání dodnes.“
Veterán Gideon Kantor zavzpomínal na květen 1945: „Dne 6. května před 81 lety jsem měl ten úžasný zážitek, že jsem se svou jednotkou překročil z Německa hranice do západních Čech. Dostali jsme se do Sušice. Být najednou v zemi, která začíná být znovu svobodná, byl pro mě tehdy úžasný pocit. Chtěl bych poděkovat všem lidem v Česku, tehdejším Československu, všem lidem v Plzni za to, co udělali pro to, abych si ten úžasný pocit zapamatoval. Jedna z věcí, která mi utkvěla v paměti a kterou si živě vybavím ještě dnes, je neuvěřitelná chuť sladkých dobrot, které mi nabízeli v Sušici. Byl to báječný zážitek. A chci se s vámi podělit o to, jak báječné je, být znovu u toho, když si můžeme společně připomínat konec německé nadvlády nad tehdejším Československem,“ řekl.
Joseph Thurmond dodal: „V první řadě dovolte, abych řekl, že jsem znovu rád tady u vás. Naše země si připomíná 250. výročí svého založení. A já, když tady při své návštěvě vidím vše to úžasné, co u vás bylo vybudováno, tak mi docházejí slova. Chci pozdravit samozřejmě všechny vzácné hosty včetně těch oficiálních, jejichž seznam bych ani nedokázal zopakovat. Omlouvám se, nejsem žádný táborový řečník a také můj hlas už trochu selhává. Ale chci vám všem poděkovat.“ Jeho syn Michael doplnil: „Ať přijedeme kamkoli, všude nás vítají. Za to vám chceme poděkovat. Můj táta říká, že když tady během osvobozování v roce 1945 sloužil, tak měl hodnost vojína. Teď s ním všude jednají jako s generálem. Děkujeme za to.“
Promluvil i Luc Rensonnet, syn velitele belgického 17. střeleckého praporu. „V Belgii byli v září 1944 požádáni americkými jednotkami mladí muži, aby je posílili. A tak se zrodil 17. střelecký prapor, který byl složený z mladých mužů z provincie Liège. Díky své houževnatosti a odvaze, ale i za cenu několika tisíců mrtvých, se spojenci dostávali dále a odrazovali německé útoky, což bylo zakončeno osvobozením Plzně. Nikdy nezapomeneme na jejich nasazení ani na utrpení, kterým prošli, když chtěli dosáhnout míru.“
Akce za účasti zástupců státu, armády i dalších institucí symbolicky uzavřela letošní Slavnosti svobody, které probíhaly od 1. května a přilákaly desítky tisíc návštěvníků.
Přidejte si Plzeňoviny na domovskou stránku Seznam.cz.
V online světě je doma stejně jako v Plzni. Redakční práci v online magazínech se věnuje od roku 2005. V roce 2017 založil Plzeňoviny a od té doby denně vyhledává zajímavé informace z celého Plzeňského kraje, které rád předává dál. V současnosti vede několik online magazínů.