Američtí veteráni dorazili do Plzně. Oslavy si užili i po desítkách let
Nedělní program Slavností svobody v Plzni ozdobili dva američtí veteráni, kteří se po letech vrátili na místa, kde za druhé světové války pomáhali osvobozovat Evropu. Stoletý Joseph Thurmond z 94. pěší divize a o rok starší Gideon Kantor ze 4. obrněné divize patří k nejvzácnějším hostům letošního ročníku. Oba absolvovali dlouhou cestu přes oceán a setkali se s lidmi například při zahájení oslav i během nedělního Konvoje svobody, kde projížděli Klatovskou třídou v džípech za potlesku tisíců návštěvníků.
„Je pro nás velkou ctí, že oba pánové přijeli. Dohromady mají 201 let, což se mi stalo vůbec poprvé s někým takovým trávit čas a budu na to do konce života vzpomínat. Obě rodiny oceňovaly, jakým způsobem se o ně v Plzni staráme. Vlastně jsem se setkal se dvěma pokornými muži a neskonale jim děkuji za to, jak přistoupili k našim oslavám. Oba si například chválili tradiční Konvoj svobody,“ řekl primátor města Plzně Roman Zarzycký poté, co se v neděli odpoledne oba veteráni setkali s médii. Příležitost potkat se s nimi budou mít lidé ještě i například při vzpomínkovém aktu u Díky, Ameriko!, který se uskuteční ve středu 6. května v 10 hodin. Joseph Thurmond a Gideon Kantor přislíbili, že pronesou zdravici.
„Slavnosti svobody v Plzni si velmi užívám. Mám však pocit, že si to nezasloužím. Byl jsem jen malou součástí osvobození,“ řekl při setkání s novináři Joseph Thurmond. Ten letos v rámci oslav v Plzni navštívil například kemp 16. obrněné divize armády Spojených států amerických v Křižíkových sadech. Uvedl, že v něm viděl spoustu vybavení z doby, kdy byl v armádě on. „Také jsem v kempu jedl a dostal jsem velkou porci, podobnou, jako když jsem byl v armádě. Vzpomínám, že jsme tehdy dostávali velké porce a nikdy jsem neměl hlad. Dokonce jsem jídlo dostal do podobného ešusu, z jakých jsme jedli za války,“ řekl Joseph Thurmond.
V rozhovoru pro město Plzeň zavzpomínal na své úkoly v rámci armády. „Vyhledávali jsme úkryty nepřátel, ničili zbraně, likvidovali nevybuchlou munici, zasypávali krátery po výbuších a zajišťovali zajatce, kteří byli následně převáženi do větších zajateckých táborů. Působili jsme ve městech západního Československa, jako jsou Klatovy nebo Střelské Hoštice. Na konci roku 1945 jsem byl převelen k 51. signálnímu sboru u Mnichova, kde jsem hlídal a doprovázel německé zajatce a dohlížel na jejich práci při odklízení trosek,“ uvedl Joseph Thurmond, který do Československa přišel jako voják krátce po skončení války poté, co se zúčastnil bojů v Porýní a střední Evropě. Do jihozápadních Čech přijel poprvé od konce války. „Na dobu, kdy jsem byl v tehdejším Československu, mám hezké vzpomínky. Potkal jsem laskavé rodiny, které mě hostily a snažily se mě ve volném čase naučit svůj jazyk. Na místa, kde jsem sloužil, jsem se chtěl podívat již dlouhou dobu,“ doplnil.
Na návrat do Česka vzpomínal i Gideon Kantor, kterého potěšila nejen atmosféra oslav, ale i místní pohostinnost a hudba.
„Pamatuji si, že když jsem se se 4. obrněnou divizí dostal do tehdejšího Československa, dostávali jsme od místních ochutnat velmi dobré cukroví. Stejně dobré dortíky a cukroví jsem po těch letech jedl teď tady v Plzni. Slavnosti svobody si užívám, jsou úžasné a hodně obdivuji hudbu, kterou jsem tady slyšel,“ podělil se o své dojmy z Plzně Gideon Kantor. Podle něj se těžko vyjadřuje slovy, jak hluboký pocit má z toho, že spolu s ostatními mohl bojovat za demokracii. „A že se nám podařilo obnovit svobodu v této části Evropy,“ dodal. Do armády byl povolán v červnu 1943. Za války byl příslušníkem 3804. zásobovací roty, 4. obrněné divize. Do České republiky letos přiletěl na několik dnů. Na cestě do Evropy ho doprovází rodina v čele s jeho synem Ericem.
Přidejte si Plzeňoviny na domovskou stránku Seznam.cz.
V online světě je doma stejně jako v Plzni. Redakční práci v online magazínech se věnuje od roku 2005. V roce 2017 založil Plzeňoviny a od té doby denně vyhledává zajímavé informace z celého Plzeňského kraje, které rád předává dál. V současnosti vede několik online magazínů.